2009年9月14日 星期一

他娶了大嫂為妻

                                            李璧如/建中堂中醫診所醫師

   他來看病是因為手傷,工作中不小心被電鋸傷及大拇指,傷口幾乎見骨,先送西醫,動了手術,一度還感染發炎。因為服了不少西藥,吃到胃痛,於是趕緊來看中醫。我給他吃一些行氣通絡的藥,提升元氣,促進末梢血循,這樣他會復元得快些。

   他已經作了二十幾年的木匠,每天早出晚歸,有時甚至全年無休。等藥的空檔,有時他會和其他病人聊起來,聊最多大約就是佛學的一些基本概念。在那以後,我才慢慢知道他的身世。

   最令人吃驚的是,他娶了大嫂為妻—「兄終弟及」不是歷史課本上,遠古或邊陲住民的生活,而是活生生的、現代人的故事。原來,他23歲那年,退伍回來,正準備考二技的時候,當時已娶妻、負擔一家生計的大哥,海釣溺死,他這一走,徹底翻轉了他的生命。

   連悲傷的時間都沒有,拎起他留下的吃飯傢伙,他立刻跟著大哥的木工同伴,下海學起手藝。用心虛心,加上他機械專科的理工背景,讓他很快摸索出門道。不到兩年,就晉級為師傅。

   這段期間,哥哥的遺腹子一天天長大,嫂嫂臨盆在即,加上家中倆老及兩個三到五歲的侄子,還有未付清的房貸;現實的壓力讓他無法作夢,要活下去,讓一家子團圓,成為他唯一的目標。

   他偷偷喜歡著妹妹的一個同學,一直放在心裡,從來沒有採取任何行動。只是努力工作著,讓汗水化解一些思念的情緒。直到有一天,嫂子的父親,託人帶來口訊,探詢他是否有可能娶他女兒?初時,他不置可否。隔一段時間,又換另一個人來問同樣的問題,他知道自己不能不有所抉擇了。於是,為了保持完整的一個家,他成了遺腹子的父親。

   多年後,某次重逢,得知暗戀的女孩嫁得並不好;對方問他,那時為什麼不追她呢?心痛之餘,他也只有無言。

   那年冬天異樣的溼冷,大陸還爆雪災。他的拇指總是放電似的抽痛,工作起來不太麻利,也使不上力,休息時卻猛冒虛汗。我望著這個兒似乎比我還矮的男人,心想,為一個家承擔這麼久的責任,什麼時候才能做他自己呢?

   曾經他為了鬆口氣,下工後到附設卡拉OK的茶室瞎混(當然有小姐),太太追到,劈頭就賞他一巴掌,他也不回應,只是隨她回去。

   大他三歲的太太,個兒比他還嬌小,兩個人站在一起,其實還挺配的。當我得知他早夭的哥哥,是個身高180以上的頎長美男子,曾半開玩笑地說:「老婆是哥哥幫你挑的。」學生時代他最欣賞有才氣的女生,曾經說過「絕不娶崙背的小姐」,豈知嫂子正是崙背人,他竟沒有選擇的餘地,命運的安排最後卻把他們緊緊地繫在一起。

   為了撐起一個家,老婆也很努力,早上賣早餐、下午批青菜來賣、空檔就幫人家打掃…;而他則把賺的每一塊錢都原封不動地交給她。就這樣他們還清貸款,還多買了一棟房子,三個小孩也拉拔長大。最近在太太的建議下,三個小孩由他收養,在法律上正式成了他的兒子(雖然孩子總是被祖父寵著,他對他們的教養方式,向來使不上力)。

   一切都是現成的,他只是補滿那個空缺,然後讓它繼續運作。他的人生因此變得極單純且確定,每日如齒輪般規律地運轉著。他仍時常想起他的哥哥,在那個扭轉他的命運的午後,哥哥邀他一起去海釣,他拒絕而選擇留在家裡溫書;然後,看著他揹著釣具的背影,走出家門、走出大夥的生命……。

   當時,他當然也並不知那是他所能做的,最後的,一個「選擇」。

   手傷逐漸好轉。有空的時候,他也會帶著老婆到海邊走走,或陪她到烏來泡溫泉,鬆解一下緊繃的筋骨。大兒子想學木工,最近也開始跟著他上工。

   他愈來愈發現自己像一片樹葉,順著生命之海流蕩,由於完全放鬆,沒了自己的形狀,以致於沒有任何阻力,因此可以漂得更快更遠……。27/Aug. /20099月1日刊於邊邊角角藝文)

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1 則留言:

  1. 心理師~Rachel18/1/10 02:09

    悲傷這樣的故事,讀起來真讓人有一股說不出的悲傷。難道,這就是「緣」?
    版主回覆:(01/01/1970 12:00:00 AM)
    人生就在這樣各種因緣生滅中,顛躓著前進,接受命運給予的各種試煉,不同的人有不同的人生,這是一本大書呀。

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